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“El sector terminará en manos de tres o grades grupos; el hotel individual que no entre en una gran cadena, no sobrevivirá”. Antonio Catalán, presidente del Grupo AC Hotels by Marriott, que ha protagonizado hoy en Madrid una nueva sesión del IX Ciclo de Conferencias ESADE Deloitte La empresa familiar del siglo XXI: retos y oportunidades, apuesta por las alianzas y lo hace con conocimiento de causa. En el caso de la compañía que dirige, primero fue su entrada en 2010 en el grupo Marriott Internacional y, hace apenas unos meses, su fusión con el grupo Starwood, que aglutina más de treinta cadenas. “Cada vez gestionamos menos hoteles y más marcas”, ha reconocido. En este sentido, Catalán ha insistido en que la clave del éxito es “la flexibilidad y la imaginación” que han aportado a sus socios de Marriott, unos compañeros de viaje a los que reconoce “su gran apoyo durante los momentos complicados” de 2011 a 2013.
Superada la crisis económica, AC Hotels by Marriott cuenta hoy con cerca de millón y medio de habitaciones en todo el mundo y sigue creciendo. “En Estados Unidos funcionamos como franquicia es la mejor forma de gestionar la cultura norteamericana y allí, cuanto más grande eres, se funciona con más dificultad. En Latinoamérica somos líderes y, aunque en Europa es más difícil, tenemos una importante presencia en todos los países”, comenta Antonio Catalán.
Dos desafíos: webs de reservas y nuevos sistemas de alquiler
Acerca del futuro, Antonio Catalán ha identificado en ESADE Madrid dos grandes desafíos: el de la intermediación de las grandes páginas web de reservas y el desembarco en las ciudades de nuevos jugadores en el alquiler de apartamentos. Con respecto al primero, tiene claro que la estrategia reside estar siempre del lado del cliente. De hecho, “en la actualidad el 68% de nuestros huéspedes son directos” y hasta la fecha han emitido más de 120 millones de tarjetas de fidelización. En relación al segundo reto, se expresa con tranquilidad: “Pido legislación, como todos, aunque sinceramente no me preocupa tanto. Tenemos hoteles al 80%, estamos comprobado que hay muchos tipos de clientes y, como ocurre con los taxis y otros servicios, hay cosas que ya no podemos parar. Eso sí, los gobiernos deben tener claro que las grandes cadenas tienen que estar en las grandes ciudades; sólo de esa manera se mantiene o incrementa el gasto”, ha advertido Catalán.
Empresa familiar frente a familia de empresarios
En términos de gestión, el presidente del grupo AC Hotels by Marriott ha aclarado que su concepto de empresa familiar se apoya más en “que la siguiente generación esté preparada para formar parte del consejo de administración” y no tanto en la dirección de la empresa: “Para el día a día prefiero a los ejecutivos. Me gustaría que mis seis hijos tuvieran seis compañías diferentes, para eso se formaron en Empresa y Económicas, aprendieron idiomas y estudiaron un máster”. Para Catalán, “España necesita emprendedores, nuestro deber es educar a la siguiente generación para ello”. En Marriott International también lo entienden así: “Los descendientes de Bill Marriott están en Relaciones Instituciones o en el consejo de administración, nunca en la operativa”.
Junto a Antonio Catalán, presidente de AC Hotels by Marriott, han intervenido en esta nueva sesión del IX Ciclo de Conferencias ESADE-Deloitte sobre empresa familiar, Pedro Navarro, vicepresidente ejecutivo del Patronato de la Fundación ESADE; Fernando Baldellou, socio de Deloitte, y María Jose Parada, profesora asociada del Departamento de Dirección General y Estrategia en ESADE Business & Law School.
