El sector turístico experimenta una notable evolución en la forma en que los viajeros gestionan su presupuesto y sus métodos de pago. Según los datos del barómetro de pagos en el sector turismo 2026 de Mastercard, elaborado por Inmark, el turista internacional gasta en España un 36 % más que el español en sus viajes al exterior, un promedio de 2.618 € frente a los 1.926 € que destinan los turistas españoles en sus salidas al exterior. El informe consolida una clara tendencia en ambos perfiles hacia la priorización del gasto en experiencias y una planificación financiera cada vez más digitalizada, segura y estructurada.
El informe revela que los viajeros de larga distancia procedentes de fuera de la Unión Europea son los que realizan un mayor desembolso en nuestro país. Los turistas japoneses lideran el gasto total con una media de 3.925 € por viaje, seguidos por los mexicanos (3.320 €), colombianos (3.178 €) y estadounidenses (3.148 €); cifras que contrastan con presupuestos más acotados de países vecinos como Francia (1.611 €) o Italia (1.555 €).
Esta tendencia se replica en el consumo directo en comercios y restaurantes locales (excluyendo transporte y alojamiento), donde los estadounidenses registran el mayor gasto en destino con un promedio de 1.498 €, seguidos por los mexicanos (1.362 €). Además, los viajeros de fuera de la UE muestran una mayor inclinación hacia las compras en tienda, categoría a la que los visitantes de EE. UU. destinan el 35,2 % de su presupuesto frente a la media general del 23 %.
A la hora de distribuir el presupuesto en el lugar de destino (excluyendo transporte y alojamiento), ambos perfiles -tanto el turista internacional en España como el español en sus viajes al exterior- coinciden plenamente en sus prioridades: las experiencias son el motor del viaje, representando el 51,2 % del gasto para el turista internacional y el 52,1 % para el nacional en el exterior.
Dentro de esta categoría, la restauración se erige como la gran protagonista. Los turistas internacionales destinan el 31,7 % de su presupuesto en destino a restaurantes, bares y cafeterías, una cifra muy similar a la de los españoles en el extranjero, que invierten el 29,5 %. En cuanto a las actividades culturales, de ocio y visitas guiadas, los españoles que viajan fuera son más activos y dedican a ello el 18 % de su presupuesto, en comparación con el 13,3 % que gastan los turistas internacionales en nuestro país.
Por su parte, los gastos de carácter funcional (supermercados y transporte local) representan en torno al 25 % del total del gasto en destino en ambos casos, mientras que las compras en tienda (souvenirs, moda, cosmética y tecnología) suponen el 23 % del presupuesto de los visitantes extranjeros y el 21,1 % de los españoles en el exterior.
A la hora de pagar fuera de las fronteras, las tarjetas de débito y crédito se consolidan como las compañeras de viaje indispensables. La tarjeta de débito se mantiene como la opción favorita y más activa para la gran mayoría de los viajeros, siendo empleada por el 79,5 % de los españoles cuando viajan fuera y por el 71,4 % de los turistas internacionales que visitan España. Por su parte, la tarjeta de crédito le sigue muy de cerca como un recurso clave en el extranjero, utilizada por el 51 % de los nacionales en sus salidas y por el 58,3 % de los visitantes que recibe nuestro país.
La planificación en el uso de estos métodos de pago es evidente en destino: la mayoría lleva más de una tarjeta de pago y de estos, concretamente el 74,1 % de los nacionales en el extranjero y el 69,8% de los visitantes internacionales utilizan una sola tarjeta como principal para el día a día, manteniendo la segunda reservada exclusivamente como respaldo y garantía de seguridad ante cualquier imprevisto.
Más allá de la comodidad del pago diario, las tarjetas ofrecen coberturas y herramientas financieras que el dinero físico no puede igualar. En este sentido, más de la mitad de los viajeros conoce los servicios de asistencia y seguros asociados a sus tarjetas (un 64,3 % en el caso de los españoles en el exterior y un 70,9 % en el de los turistas internacionales). Entre estos servicios, el seguro de viaje se posiciona como el de mayor interés, valorado por el 35,6 % de los nacionales y el 32,5 % de los extranjeros, seguido de cerca por las coberturas contra compras fraudulentas o robos.
Asimismo, la optimización de los gastos durante el viaje ha impulsado el uso de tarjetas específicas de viaje, una opción por la que ya optan el 22 % de los españoles en el extranjero y el 20 % de los turistas internacionales en España. Para los españoles, el principal motivo para utilizar este tipo de tarjetas específicas es la posibilidad de acceder a un mejor tipo de cambio (40,3 %) y reducir comisiones (35,3 %), mientras que los visitantes extranjeros las eligen principalmente para reducir comisiones (35,4 %) y garantizar una mayor aceptación en los comercios del destino (34 %).
El barómetro segmenta a los turistas en cuatro perfiles según su actitud ante los pagos:
1-. Digitales: viajeros muy adaptados que buscan comodidad y control en tiempo real mediante herramientas y soluciones digitales. Representan el 40,9 % de los turistas internacionales y el 39,7 % de los nacionales que viajan fuera.
2-. Básicos: buscan soluciones funcionales y conocidas que no les compliquen el viaje. Son el 19,3 % del turismo internacional y el 28,5 % del nacional.
3-. Controladores: planifican de forma estratégica, anticipan riesgos y priorizan la seguridad sobre la comodidad. Suponen el 26,6 % en el segmento internacional y el 16,8 % en el nacional.
4-. Conservadores: reproducen en el extranjero exactamente los mismos hábitos tradicionales de su día a día. Conforman el 13,2 % de los visitantes internacionales y el 15,1 % de los viajeros españoles.
Para dar respuesta a este escenario y ayudar a los destinos a comprender mejor estos comportamientos de consumo, Mastercard cuenta con un dashboard analítico con datos anónimos y agregados. Esta herramienta permite a los gestores turísticos y administraciones públicas planificar, prever y optimizar sus campañas dirigidas a los turistas, adaptando la oferta local de manera inteligente y basada en evidencias reales de gasto.
“Los datos de este barómetro demuestran que la tarjeta es la compañera de viaje indiscutible por ser el método de pago más seguro, sencillo y rápido, tanto para los turistas que nos visitan como para los españoles que viajan al extranjero. Esta simplicidad es clave: cuando un viajero puede pagar el Metro de Madrid o el autobús en diversas ciudades españolas con solo un tap, no solo se facilita su movilidad, sino que se genera un efecto multiplicador de consumo en los comercios y restaurantes de esos mismos barrios”, señala Juan Pablo Vivas, director general de Mastercard en España.
Vivas añade que “en Mastercard trabajamos para ofrecer soluciones de pago que combinan la máxima innovación y comodidad con la confianza que los viajeros demandan fuera de casa. Además, queremos que esa experiencia sea extraordinaria; por eso, nuestras tarjetas no solo garantizan transacciones seguras, sino que abren la puerta a experiencias únicas y exclusivas en numerosos destinos de todo el mundo a través de nuestra plataforma priceless, asegurando que la única preocupación del viajero sea disfrutar al máximo de su viaje”.
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