Transportes

Hyperloop UPV, el tren del futuro será español

Un equipo de más de 30 estudiantes universitarios y emprendedores está poniendo a punto el primer prototipo del Hyperloop UPV, un revolucionario sistema de transporte terrestre de pasajeros y mercancías que alcanzará velocidades de 1.000 kilómetros a la hora y que se presentará en verano de 2017 en California. El sistema nació como proyecto para la competición internacional de ideas para desarrollar el futuro del transporte promovido por Elon Musk, creador de exitosas iniciativas como Paypal. Tesla, SpaceX…

Competición internacional
El equipo inicial, formado por cinco estudiantes de la Universidad Politécnica de Valencia, fue seleccionado entre más de 300 universidades de todo el mundo para participar en la Design Weekend, organizada por SpaceX en la Universidad de Texas, pudiendo presentar su concepto de Hyperloop, el tren del futuro. En esta fase de la competición, a la que se presentaron proyectos de 160 universidades, el equipo español resultó ganador de dos premios, al Mejor Diseño y al Mejor Subsistema de Propulsión.

Sigue la competición, el equipo crece
Tras el éxito logrado, el equipo volverá en enero del próximo año a la POD Competition Weekend I de California y realizará una demostración real de su sistema de levitación. Para convertir su exitoso diseño en una realidad, se ha llevado a cabo una ampliación del equipo, contando con más de 30 colaboradores de diferentes países y consiguiendo el apoyo de empresas e Instituciones nacionales. La competición culminará en verano de 2017, con la POD Competition II, donde se presentará un prototipo completo del tren, que circulará levitando en un tubo de vacío cruzando la pista de 1,5 kilómetros que se ha construido.

Visión de futuro
Hyperloop UPV va más allá de la competición estadounidense. El equipo es consciente del gran mercado que este novedoso medio de transporte generará en los próximos años y se está preparando para formar parte de él. A través de los avances y de los desarrollos realizados para la competición, sumado a otras líneas de investigación, muy pronto estará listo para lanzar un proyecto empresarial que eleve su tecnología a un nivel superior. El equipo está actualmente en búsqueda de patrocinios y preparando futuras rondas de inversión. Para llevar a cabo este gran proyecto Hyperloop UPV necesita la ayuda de los mejores.

¿Qué es Hyperloop?
Hyperloop es una idea de transporte basado en un sistema de tubos de gran tamaño al vacío por los cuales circulan unas cápsulas (los pods) similares a las utilizadas en los supermercados para succionar el dinero, pero a velocidades de 1.000 kilómetros por hora y con capacidad para el transporte de pasajeros o carga. Este sistema haría posibles importantes conexiones industriales como Algeciras-Hamburgo en sólo 3 horas, o Madrid-París en 1 h. Otra de sus grandes ventajas es evitar las largas esperas en las zonas de embarque.

Su propuesta disruptiva
Hyperloop UPV fue el único proyecto en proponer un diseño disruptivo “sin raíles”, que permite rebajar radicalmente el coste de las infraestructuras, junto a un sistema de levitación robusto, altamente eficiente energéticamente y que mejora el confort y versatilidad en las curvas. Al situar el sistema magnético en la parte superior del tren no son necesarios sistemas adicionales en el interior del tubo, reduciendo el coste de desarrollo y de energía.

El equipo de Hyperloop UPV trabaja ya en el prototipo que se mostrará en julio en California, donde mostrará su tecnología exclusiva 100% Rail Free, con diferentes posibilidades de propulsión mediante un compresor de aviación o un sistema de gas presurizado. “El proyecto requiere de un equipo de investigadores y financiación para llevarlo adelante –explica Juan Vicén, responsable de Comunicación y Patrocinios de Hyperloop UPV-, por eso hemos decidido crear una sociedad y buscar inversión privada. Tenemos ya patrocinadores pero hemos empezado una ronda con inversores que nos permita materializar cuanto antes el proyecto y explotarlo comercialmente”. Para realizar estas demostraciones, SpaceX organizará eventos anuales en su pista de pruebas de Hawthorne, de California. Actualmente el equipo de Hyperloop UPV está formado por 33 estudiantes, muchos de ellos en cursos de postgrado, y tres profesores tutores. Su objetivo: liderar el proyecto Hyperloop en Europa, pensando también en el Horizonte 2020, un programa de ayudas europeas a proyectos que impulsan la economía y tecnología sostenible en Europa, donde Hyperloop UPV encaja sin lugar a dudas.  “Seguiremos trabajando duro para que esta revolución del transporte se convierta en realidad en un futuro próximo. Aunque pueda parecer ciencia ficción, Hyperloop está muy cerca, y queremos que Europa esté a la cabeza de su desarrollo”, indica David Pistoni, project manager de Hyperloop UPV. El nuevo tren facilitará el desarrollo económico de la Unión Europea, impulsando el transporte intermodal y el crecimiento industrial con un sistema altamente eficiente, alternativo al avión y al camión. “No sólo se trata de transformar el concepto de transporte para las personas, también existen rutas como la unión del puerto de Algeciras con el de Amberes en sólo 3 horas (actualmente 26h en camión), que podría revolucionar el transporte de mercancías», indica Daniel Orient, capitán de Hyperloop UPV. El nuevo tren circulará a 1.000 kilómetros por hora, duplicando la velocidad de los trenes actuales más rápidos, utilizando energías renovables y con 0 emisiones de CO2.